十二生肖，又叫属相，起源于古老的动物纪年法，是中国传统文化的重要组成部分。古人把十二生肖与阴阳五行、天干地支二十八星宿、六十甲子等联系在一起，赋予十二生肖极为丰富的内容和神秘色彩，表现在婚姻、人生、年运等方面，和人的命运、性格联系在一起，创造出了各自的保护神。其中，鼠年生人的保护神，就是千手观音。
千手观音是四大菩萨中最善良的一个，据说她总是时时刻刻出现在人们的厄运之中，千手千眼，寓意是众生困难之时都能够消灾解厄。属鼠的人一般都有很强的应变能力，而且很有改革精神，同时也胆小怕事，多疑保守。属鼠的人正好与千手观音互为感应而前途无量吧！千手观音是属鼠人的本命佛、保护神。
千手观音全称为千手千眼观音、千眼千臂观音，属于密宗六观音之一。相传，观音在极其遥远的无限过去，听千光王静住如来说“广大圆满无碍大悲心陀罗尼”，就发誓要“利益安乐切众生”。面对众生芸芸，多少人需要救度，一双手的观音显然是忙不过来的。于是，身上长出千手千眼，千手遍护众生，千眼遍观世间。
千手千眼观音的造型，一般是左右各有二十只手，手中各有一眼，共四十只手，四十只眼，各配二十五种“有”，而成千手千眼。“有”是存在的意思，“二五有”是指三界中二十五种有情存在环境。其中包括欲界十四“有”，色界七“有和无色界四“有”。四十只手，眼乘以二十五“有”恰好是千手千眼。千手观音手持宝物有：金刚杵，三戟叉，焚、宝印、锡杖、宝珠，莲花、柳枝、甘雨及各种器杖。
另一种千手观音的造型是面有三眼，臂有千手。于是，手掌上各有一眼，千手各持宝物和器杖。千手观音的千只手以扇形多层排列，有如孔雀开屏，极为壮观。如四川大足石刻中的宝顶大佛湾之观音殿中的千手观音，共有一千零七只手。在佛教看来，只要虔诚地信奉千手观音，就有“息灾”、“增益”、“敬爱”、“降伏”等四大好处。
千手观音在民间，其神力广大。“千”为无量及圆满之义，以“千手”表示大慈大悲的无量广大，以“千眼”代表智慧的圆满无碍。她是大吉大利的化身，慈悲的化身，有求必应，处处现身。她以千眼照见，千手护持，令人离苦得乐，称心如意。因而百姓祈求她的保护以纳福受祥。民间一直把千手千眼观音看成是鼠年生人的保护神。
至此，你肯定还会问：为什么呢！按照天干地支五行属性理论，千手观音菩萨是针对属鼠人的生肖地支因缘，结合“地、水、火、风、空”五大元素相生，推出的与其生肖磁场最为接近、感应力最强的本尊保护神。有点玄乎了吧！就这么个说法。属鼠人对应地支，五行属水，从属鼠人出生之日起，就得到千手观音菩萨的接引，并陪伴终生。对于属鼠人来说，千手观音菩萨灵体旺盛，有极强的灵性，能够弥补属鼠人的命理运势，为他们的人生提供帮助，能使属鼠之众生逢凶化吉、事业顺利、万事如意，而且守护他们终生平安！（文／蔡驷读历史图／源于网络）