累积善行，而成幸福
先前我们曾经用种子与植物来比喻因果的关系，而每一个果的生起，都包含了「近取因」及「俱生缘」。
幸福是无数善行的累积
什么是近取因？这是指当因的本质慢慢转变成果的本质的阶段，所有本质转变为果本质的因都称为近取因。拿植物来比喻，当我们把橘种种在泥土里，在时间的作用下，慢慢长成橘子树。橘子树会开花，又结出橘子的果实整个过程中，橘种就是橘子的近取因。
也就是说，一旦我们取得了这个因，就等同接近了这个果。
「近取」从字面上的解释，就是靠近取得(近距离取得)。只要获得了因，离得到结果的日子便不远了。
俱生缘的意思是，单靠近取因的因素，种子是没有办法结果的。我们先前曾经说过，所有的因果都需要有无量的因才能感果，而每一个因都必须搭配许多的俱生缘，同时间和其他的助缘辅助，才有办法结果，而所有一切的助缘都称为俱生缘。
「俱生」的意思是必须和近取因同聚，才有办法产生果。
用生活上的例子来比喻，如果前世曾随喜?、赞美别人所做的善业，而且是发自于内心随喜赞美。时间久了，即使随喜赞美的念头过了，那种心念与能力却会衍生成一种「随眠」?的状态，不断对后续的环境、事物，人与各种有形无形的存在产生影响，持续进行。
就拿我来说，我在年轻的时候因为努力学习、广结善缘，著作与演讲逐渐增加，越来越多的人认识我，加上前世对他人的随喜赞美产生作用力，所以在这一世也获得了别人的称许，所有助缘加总起来，我的内心很容易产生幸福满（?随喜是顺水推舟，见人行善，身心顺从，心生欢喜赞扬之心，随之修善。
?随眠指心识处于类似睡眠、非现起的状态。）足的感觉。
然而单单只靠旁人的赞美，人的内心是没有办法获得满足感的(当亲人离去、深感悲恸时，别人再怎么赞美也无法令人心生欢喜。他人的赞美在内心悲恸的时候，无法成为幸福的助缘)，所以前世随喜赞美他人的意乐，变成随眠状态后，转成一种能力再次起现而得幸福感。这种随眠状态要能够再度被唤醒，需要许多助缘，才能唤醒它的本质，慢慢转换而成内心现有的幸福和满足感。所以可知，真正幸福的感觉其实是来自于善行的开花结果。
事物短暂并非无常，永无止尽也不一定是常
《佛法科学总集》?中曾说到「三缘」，分别是不动缘、无常缘与能力缘，必须符合以上述三点，才能建立因果的规则。什么是不动缘呢？是指并非造物主动了造物意乐所产生的缘。佛家认为一切的果都来自于因，而每一个因都还有无数的前因所造成，不断追溯下去，永无止尽，因此所有的因都不是造物主创造而来的，而是由之前的因缘聚合而成，可以称为不动缘。
什么又是无常缘呢？无常缘的意思是，一切的因缘不能由常性的因所产生。如果一个因它本身的性质不会改变，又具有常性的话，它就不会产生可以被改变的果，所以被称为无常缘。
对于常与无常，每个人的解释不同。有人将常解释成永恒不变，将无常解释成短暂的存在。但就佛家的观点来说，常与无常的分别在于它的本质会不会剎那改变，如果会剎那改变，哪怕即使是永恒，都称为无常。
什么事物是永恒存在，但又可能剎那改变？就像我们意识的续流，无始亦无终，所以它既是永恒存在，但又剎那改变。不过，这部分在不同的派别也有不同的解释。
?《佛法科学总集》（商周出版社），由伟大的上师指示诸格西学者，组成编著小组，集结三藏经典中有关色心诸法科学论述而成。内容除了广说佛法中对于世间诸法之如实观察，亦有助於佛法科学与现代科学之间的会通交流。
下部?论师认为，在无余涅槃?的状态下，意识的续流会终止。但上部?论师与唯识派中观的论师却持反对观点，他们认为，意识没有逆缘可以终止它的续流，所以意识没有开始也没有止尽，会一直延续下去，永恒存在。
以上是佛教讨论意识的续流到底是否有止尽的不同看法。
但这并不表示，短暂的东西就是无常。例如以桌上的瓶子来说，从空性来讲，瓶子的空性是常，不会剎那改变，但瓶子的空性如同瓶子存在一样短暂，因为必须有瓶子存在，才会有瓶子的空性，如果瓶子不存在的时候，其空性也就跟着消失。所以用佛家的观点来解释常与无常，决定因在于是不是剎那改变，而非永恒或短暂的存在。所以我们也可以解释无常缘并不是因常因而产生，因为一切的因缘都是由无常性质的因缘所产生。
就好比桌子来说吧！桌子是一样家具，不管是什么材质做的，它都会随着时间的流逝逐渐朽坏，譬如说十年前买的一张桌子，使用十年之后，与最初相较，巳经有了十年的时间差距。时间的差异是每分每秒时刻都在变化的，今天的桌子和明天的桌子，本质上多了一天的时间，但是十年前的桌子是桌子，十年后的桌子，以桌子的角度来看，本质上也还是桌子，没有差异，也没有老化，所以「是桌子」本身，并不是会剎那转变的事物。
从佛法的观点来说，「是房子」、「是桌子」、「是椅子」、「是柱子」等都是不会改变的，是常法。但是话又说回来，桌子也不是永恒不变的，如果有人把桌子当成柴火烧掉，「是桌子」的真相也就不存在了。
印度一些外道婆罗门认为，因果是可以由常因所产生的，所以佛陀为了破除这样的说法，提出不动缘、无常缘的论述。至于能力缘的意思是，任何果产生的时候，众多的因当中必须有一个因和它的种类相似，所谓的种类相似是说这个因正在慢慢转变成果的过程当中，从这点去推断因和果的本质是相类的。
?佛教分为四大宗派，分别是毘婆沙宗、与经部宗、唯识宗、中观宗。
?无余涅槃，顾名思义，没有剩余的涅槃。有些论师将「没有剩余」解释为「不剩意识的续流」，有些论师将此解读为「没有剩余苦谛的血肉之躯」。
?上部是指唯识宗与中观宗。
简单来说就是，如果你想要收成橘子，就必须先要有橘子的种子，想要收获苹果，就先要准备苹果的种子，要想生产瓷器，需要先准备瓷土材料；想要制作铁器，必须使用生铁来锻造……在具备基本的材料后，透过助缘，慢慢变化它的本质。而当橘子、苹果、瓷器、铁器都种出或制作完毕时，这种同类性质的因，我们就称为能力缘。
所谓的同类，并不是一定要完全一模一样。一颗苹果的种子和苹果的大小相比，简直是天壤之别。就体积大小的差异来看，这两种事物并不是百分之百的相同，但苹果的种子和苹果却是同类的物质，它们的不同，是因为透过时间的转换而产生不同的结果。
一切因缘并非造物主所造
或许有人会问：「为什么一切因缘的起端，并非造物主所创造？」这个问题法称菩萨在《释量论》当中有提到，我稍作说明。
印度婆罗门教中有一派认为，一切因缘的起端都来自于大自在天王?所创造，但这个观点并未被佛教学者所认同，提出反驳的意见：
如果这世界和一切因缘的起源，都是由大自在天王所创造，那么大自在天王是常，他会不会剎那改变？祂的性质是属于会改变或是不会改变？他是具有会改变性质的无常，还是属于没有改变性质的常？
如果大自在天王本质不会改变，且具有常性的话，那就不应该有大自在天王因为动念而创造世界的说法。因为他在之前没有创造世界的时候，没有想要造物的念头，但后来的造物之心是从何而来的？念头的改变，就代表他改变了本不会改变的常性。如果大自在天王是具有改变性质的无常，那么他今天没有想要造物，但明天却动了想要造物的念头，背后一定有什么令他改变念头的因素。如果之前没有任何因缘，大自在天王想造物的念头又从何而来？
?大自在天王即湿婆神，原为印度教神明。佛教认为他居住在净居天，能够自在变化，故称为「自在天」。这不也代表了他在动造物念头之前，还有另外一个因缘触动了他动念。由此可知，大自在天王不可能是创造世界的第一人，一定有另外一个因缘在推动他，所以大自在天王不是第一个因。
其次，如果造物主本身没有经过成、住、坏、空四个阶段，具有永恒不变的性质，那么创造出来的东西都应该是永恒不变的。但就佛家的观点，一切因果的源头都是会改变的，如果只有创造世界的念头不变，就很难自圆其说了。
一个瓶子也能追溯到无始以来
要想深入了解因果，还有一个很重要的重点，就是要了解「种续」和「质续」。
因果的变化和时间的流动有紧密的关联，过去、现在、未来是依据时间续流而产生，任何会改变的事物都有续流的存在。例如一个刚烧制好的瓶子，如果三天后会被打破，那么这个瓶子就走在时间的轨道当中，也同时在这轨道中刹那做出转变，转变的过程是在时间的续流当中，而这个时间的轨道又可以为种续和质续两种。
这两个名词都是从藏文直译，种续的解释是「属于瓶子种类当下的续流」，简单来说，今天的瓶子或明天的瓶子和后天的瓶子，都是属于瓶子的种续，种续是有始有终，有开始也有结束。但瓶子的质续就没有开始。
以瓶子的物质层面来讲，它是由土所产生的，但我们却不能说土就是瓶子，可是如果依土的质续来看，可追溯这土是属于某个地方所产，而继续追溯下去就会发现，这土是属于某种粒子。
如果再往下追溯下去，可以追溯到这个地球上未生成之前的大爆炸，如果再从大爆炸追索下去，可能还会发现其他真相，因为大爆炸的形成是能量无法负荷而发生，而无法负荷之前，必定有能量不断累积。能量的累积是靠时间和空间堆积而成，所以这代表在此之前已有能量或者粒子的聚合，才能产生大爆炸。
总之，在宇宙大爆炸之前的某一种能量慢慢聚集，都成了今天桌上这个瓶子的一部分。
一切世事没有源头
由此可见，佛家并不认为有第一个因缘的存在。因为以质续来说，任何会改变的物质、能量、原因，在发生之前都还有其他会使之改变的物质、能量或原因存在，也就是说每个会改变的因，在发生改变之前，还有其他使之形成的因。如此追根究柢下去，我们会发现一切世事都没有真正的源头。
假设真的有第一个因缘存在，可以不依赖任何因缘就让它发生改变，那么为什么第二个因却必须依赖其他的因缘才能产生？所以佛说：「无始以来」，总之，正因为没有第一因存在，所以也没有开始的意识，每一个意识都要从它的近取因中产生，父精母血再怎么转变都不可能变成意识的性质。
在咒乘中提到，母血会变成腹中胎儿的皮、血、肉，而父精会转变成腹中胎儿的骨、髓、精，这两者不论如何转变，都不会变成我们的意识，所以意识的存在必须靠着与它类似的因缘存在。但如果意识不是靠父精母血而得，那意识就是从无始以来一直跟随着我们，正因为如此，同类果来自同类因，所以有善因恶果的说法。
由上述可知，当人产生想要帮助别人的善念时，自己的内心就会先获得温暖，但当内心起了想要伤害他人的念头时，加上助缘，同类果一定会对自身产生伤害的力量，所以我们说因果是丝毫不爽的。
很多人对于因果关系的了解是一知半解的，经常误以为因果之间的关系，就像农人耕种一般，种瓜得瓜那么简单，但是就连农夫也知道，种瓜还不一定得瓜呢！关于「种瓜得瓜」和「得瓜种瓜」的差异，在下一品中我将会更详细解说。
在这一品中，我透过说明种续、质续和三缘，以及解释近取因和具生缘的差异，希望让每一个人都能对因果有更深入的了解，如此一来，也才能对真相有更透澈的认识。
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