杜月笙是20世纪上半叶上海滩上最富有传奇性的一个人物，有“三百年帮会第一人”之称。年8月30日，是他60岁生日。当时国内到处灾荒，而他的60大寿办得极尽豪奢。提前一个月就成立了由陆京士、徐采丞、顾嘉棠等人所组织的“祝寿委员会筹备处”，发动各方面送贺礼和通知在外地的熟人及门徒前来参加祝贺，同时接洽邀请南北京剧界名演员前来演出。
在生日的前几天，各方面就开始送来贺礼、祝寿文等，一天比一天多。杜月笙每时都能听到当时的所谓要人姓名和礼品名目。他对许多院长、部长、省主席、总司令等，都没有多大兴趣，他最关心的是蒋介石送他一点什么，好炫耀下。
等了几天，一直没有看见蒋的东西，他有点着急了，便挂起长途电话去问蒋的亲信陈布雷，希望陈代蒋写几个字给他装装面子。陈当时也答应了，可是过了两天，蒋的东西还是没送到，他心里很不安。
眼看只差一天了，忽然接到一个电话，说蒋已派了一架专机送来了礼物。杜月笙马上接待这个专使，当场打开了礼物，原来是蒋亲笔写的“嘉乐宜年”4个1尺多大的字。
后来陈布雷告诉他，说蒋听到陈提出这件事的时候，没有叫人代写，而是他自己动笔。在大批寿礼和寿文中，他只看了一些有名人物的东西。送礼最早的是钱大钧，第二是邵力子夫妇送的“仁者寿”3个大字，还有宋子文送的用乾隆年间竹根雕成的寿桃和佛手。他看到这一礼物时曾笑着说，想不到这位洋化朋友会送中国古董给他。
最忙碌的是从各地赶来祝寿的京剧界演员，整天在安排演出精彩的节目。为什么这些名演员这么热情卖力？原来，张君秋在上海中国大戏院演出时，老板沈兰庭两个月都不给他钱，还要他继续演下去。张把这一情况告诉了杜月笙，杜拿起电话问了沈几句，沈马上就付给张5根金条。
还有一次是抗战胜利后，程砚秋去上海演出，不知什么事得罪了杜月笙，在杜月笙示意下，上海的帮会组织益社找了一个打手，在程演出的戏院里丢了一枚手榴弹，后来程知道再在上海演下去要出大问题，便赶忙束装回北平了。所以在当时情况下，不管多大的角，不去走杜的门路，是没有办法在上海吃那碗饭的，祸人福人，只是在杜一摇头又一点头之间。
杜月笙60岁大寿，原来是准备举行堂会演出的，后来一些谋士向他建议，才决定改为赈济两广、四川、苏北等处水灾的义演，将全部收入作为救灾之用。另外把寿礼收入办一个月笙图书馆和编印上海市通志。几个替他捧场的人，准备在编印通志时，把他过去在上海的一切活动都写进去，他一向是希望“人死留名，豹死留皮”的，所以对这件事极感兴趣。
杜月笙口头上虽大谈什么国内到处有灾荒，不忍心过事铺张，实际上那次生日，浪费还是相当惊人的。头天晚上，顾嘉棠等发起为他暖寿，在北京西路佳庐顾的家中，办了40桌最丰盛的酒席，到的有许世英、钱大钧、王正廷、郑介民、钱新之、王晓籁、章士钊、唐生明、潘公等多人。
那晚章士钊读了他写的一篇祝寿文，这篇寿文是由于右任、孙科、居正、戴传贤、李宗仁、宋子文、孔祥熙、吴敬恒、吴铁城、何应饮等人联名签字送给他的。其余贺客中，也有不少极尽阿谀之能事者，有的把他捧成郭子仪，更有人说他的富贵寿考都超过了郭子仪。杜只简单地致了答谢。席间还由各地来道贺的曲艺名演员说了几段相声和滑稽戏助兴。
第二天，是在泰兴路丽都花园举行祝寿典礼的。寿堂正中悬挂一个比人高的寿字，由上海市参议会全体参议员签名于上，寿幛上面是蒋介石的题字。杜的8个儿子都穿长袍马褂，几个老婆和儿媳女儿等都挂着精巧的寿字胸花。当天杜自己不去寿堂，请陆京士、杨虎、徐寄庼、徐采丞、顾嘉棠等人代他招待客人。
凡去贺寿的人，都可以得到精印的吴稚晖和叶恭卓亲笔书写的寿文和华福烟公司赠的寿烟一盒。上海的宪兵、警察、特务大批出动去保护，警察局长俞叔平亲自在门前指挥进出的汽车。
第一个去祝寿的，是蒋介石的代表国府文官长吴鼎昌，接着才是院长、部长、总司令、特务头子及金融、工商等界的所谓巨头和社会名流。当天去的汽车有0多辆，宾客有八九千人。电影制片厂还把这热闹场面摄成了新闻片，在上海等地放映。
蒋介石对他还是特别表示好感，除亲笔题字与派吴鼎昌代表祝寿外，又叫自己儿子蒋纬国领着儿媳到他家里去拜寿，向他行子侄礼，杜对此非常兴奋。
祝寿赈灾的京剧义演，原定从9月3日到7日为期5天，因很多有钱人认为这种南北名角的联合演出太不容易，又要求延长了5天。票价分5等，最高50万元，起码20万元。当时米价是30多万一石。10天义演得到了20多亿元。寿礼却有30多亿元。
这些钱杜月笙名义上是一钱不要，但等到把这笔钱捐出去时，米价已涨到50多万元一石。这些因法币贬值所得到的巨额利润，全进了他的腰包。
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