每年六月初，是许多新疆自驾爱好者和包车司机们翘首以待的时刻，因为独库公路往往在这段时间的某一天开放通行。独库公路北边起克拉玛依市的独山子，南边终到阿克苏地区的库车，全长公里，是国道中的一段，一年中有大半年因大雪封山而禁止通行，但却一直受到自驾者的追捧，那么它的魅力究竟在哪儿呢？
在新疆自驾旅行圈内流传着一个说法：如果想在一两天内玩遍新疆，那么最好的选择就是走独库公路，因为它沿途会经过雪山、峡谷、冰川、森林、草原、河谷、红层、高山湖泊以及雅丹地貌，几乎涵盖了新疆所有的景观类型，让旅行者在短时间内跨越新疆南北两端，在领略北疆、南疆和中天山的各种风景的同时，也体验到多种差异化的民族风情。
独库公路沿途经过新疆一市两州两地区，依次为克拉玛依市的独山子区、塔城地区的乌苏市、伊犁州的尼勒克县和新源县、巴音郭楞州的和静县、阿克苏地区的库车市和拜城县。自驾独库公路，也是一趟历经春夏秋冬四季的翻越天山之旅，时间紧的一天即可从独山子到达库车，但更多的人会在中途的巴音布鲁克镇过一夜。
独库公路以那拉提和巴音布鲁克为界分为三段，大致相当于北疆、中天山和南疆三大区域。其中从独山子至那拉提（零公里处）的北段长公里，途中翻越两个达坂；从零公里到巴音布鲁克的中段长61公里，这一段是相对平缓的草原；巴音布鲁克往南到库车为南段，长公里，途中穿越两个隧道后进入南疆。
石油重镇独山子位于克拉玛依市的最南端，上世纪初，这里钻出了新疆第一口油井，城区西南有油田遗址和泥火山；出城上G后不久，左右两边先后会经过独山子大峡谷和巴音沟，前者是奎屯河冲刷出的二十多公里长峡谷中的一段，后者属于乌苏市的乌苏佛山森林公园，主打雪岭云杉下的高山牧场。
继续往南随山路盘旋地势渐次升高，直至海拔米的哈希勒根达坂，公路两旁有终年不化的积雪，延伸至路边的冰川雪舌非常适合拍照。穿过隧道下山后进入尼勒克县的乔尔玛，高山牧场映入眼帘，往西是免费的唐布拉景区，过喀什河有当年修建独库公路牺牲者的纪念碑和陵园。继续往南穿过玉希莫勒盖隧道，前行45公里就到了零公里。
零公里是独库公路和国道的交汇点，这个十字路口往西是属于新源县的5A景区那拉提草原，往东则是和静县的巩乃斯国家森林公园，继续沿G前行公里则是巴音布鲁克--这座和静县的小镇是独库公路上最合适的中途过夜点，虽然食宿略贵，但选择较多。当然，多数人在此停留的目的是前往独库公路上最不可错过的景区--巴音布鲁克。
巴音布鲁克是中天山的盆地，海拔米左右，四周雪山环抱。两百多年前，东归的土尔扈特人被乾隆安顿在这片肥沃的草原上定居，如今这个5A景区以天鹅湖和九曲十八弯吸引着自驾独库的众多游客，自驾车不可入内，门票加观光车价格不菲。傍晚的落日在九曲中映出九个太阳，许多人在巴音布鲁克过夜也是为了观赏这一奇景。
出巴音布鲁克一路向南，草原的尽头是中天山主脊的分水岭--海拔米的铁力买提达坂。沿着盘山道而上，穿过铁力买提隧道后经13公里的弯道前行，途中会经过大、小龙池两个高山湖泊，两湖相距四公里，大龙池曾出现在玄奘的《大唐西域记》中。再往前40公里，出卡尔脑隧道后，满眼的红层已经提醒自驾者到了南疆的库车了。
在进入库车市区之前，会先经过G路边的天山神秘大峡谷，它既不同于安集海大峡谷那样辫状的河谷，也与温宿大峡谷密集的峰林相异，而是红色的窄谷。峡谷已开发部分长11里，红色砂岩经亿万年的风蚀雨侵，幻化为各种惟妙惟肖的造型，在狭窄的峡谷中向游客迎面扑来，让游览过程颇感刺激。峡谷中还有阿艾石窟及神蛇谷和盖世谷两个分支峡谷，出峡谷入库车前还会经过丝绸古道盐水沟和雅丹地貌。
库车位于丝绸之路中线上的咽喉之地，这里曾是西域三十六国中的龟兹国，也是大汉王朝安西都护府的府治。在新疆丝路旅游线上，人文景点众多的库车地位堪比喀什，光是被列入世界遗产的遗产点就有苏巴什佛寺和克孜尔尕哈峰燧两处，周边还分布有克孜尔千佛洞、库木吐拉石窟和克孜尔尕哈石窟等众多古迹。
库车市区本身也值得多停留一天，在团结新桥周边逛逛热闹的桥头巴扎和小巧的热斯坦寺，找找龟兹古城残存的遗迹，穿过库车老城中的街巷寻访超过五百年历史的库车大寺，然后往南绕到库车王府，这里也是有上万件藏品的龟兹博物馆所在地。最后一站是大馕城，如果你在新疆听过“车轮大的库车大馕”，那么就在这里求证一下吧。
库车或许不是你新疆之行的终点，这里往东经轮台到南疆最大城市库尔勒，从那里可以前往吐鲁番和乌鲁木齐；往西经阿克苏到喀什，往南经阿拉尔穿越沙漠公路到和田。如果是秋季到访，不要错过沙雅或轮台的胡杨林，前者更靠近塔里木河，也没有太多游客，平静河面中倒映的绝美风景让人终生难忘。
独库公路一般仅在每年的六月上旬到十月上旬开放，每天晚上九点后就不准车辆驶入。大部分路段限速40公里仅限七座及以下车辆通行。峡谷中手机基本没信号，气候和气温变化迅速，在四个海拔超过米的达坂区域停留过久可能会有高反。即使在开放季节，独库公路仍可能有塌方、落石和泥石流等自然灾害，部分路段也会临时封闭。
除了两头的独山子和库车，独库沿线最大食宿点在巴音布鲁克，除此之外，乔尔玛、零公里附近及沿途草原河谷还有可过夜的牧民毡房，但条件相对简陋。大龙池附近的天山龙避暑山庄多为普通间和毡房，食宿性价比较低。关于独库通车时间，可查阅奎屯公路管理局网站或致电独库公路路况咨询电话（-335）。
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